Senlis/Langenfeld. Was vor zwei Jahrzehnten mit einer einfachen Idee begann, ist längst zu einer festen Institution europäischer Begegnung geworden: Das Drei-Länder-Freundschaftstreffen zwischen Langenfeld, Senlis und Montale feierte in diesem Jahr sein 20-jähriges Bestehen.
Die Geschichte begann 2006, als engagierte Mitglieder der AWO den Gedanken entwickelten, internationale Städtepartnerschaften nicht allein Jugendlichen vorzubehalten. Warum sollten nicht auch ältere Menschen die Gelegenheit bekommen, über Grenzen hinweg Kontakte zu knüpfen, Freundschaften zu schließen und Europa ganz praktisch zu erleben? Gesagt, getan: In der französischen Partnerstadt Senlis wurde eine Seniorenorganisation angesprochen – und schon bald entstanden regelmäßige gegenseitige Besuche, die bis heute fortgeführt werden.
Aus der deutsch-französischen Freundschaft wurde zehn Jahre später sogar ein kleines europäisches Dreieck. Als die italienische Stadt Montale 2016 ebenfalls Partnerstadt von Langenfeld und Senlis wurde, wuchs die Runde um eine weitere Nation – und damit auch um viele neue Begegnungen und Geschichten.
Vom 19. bis 22. Juni trafen sich nun deutsche und italienische Gäste in Senlis, um gemeinsam das Jubiläum zu feiern. Dabei stand nicht nur der Blick nach vorne, sondern auch eine Reise durch die gemeinsame Vergangenheit auf dem Programm. Die Langenfelder hatten ein besonderes Quiz vorbereitet: Historische Fotos aus 20 Jahren Freundschaftstreffen wurden gezeigt, und gemischte Teams aus Deutschland, Frankreich und Italien mussten erraten, wann und wo die Aufnahmen entstanden waren.
Die Aufgabe erwies sich als ebenso knifflig wie unterhaltsam. Schnell wurden aus dem Ratespiel lebhafte Gespräche über gemeinsame Ausflüge, unvergessliche Abende und viele kleine Anekdoten, die sich über die Jahre angesammelt haben. So wurden Erinnerungen wach an zwei Jahrzehnte gelebter europäischer Freundschaft – und daran, wie aus anfänglichen Begegnungen echte persönliche Beziehungen entstanden sind.
Auch Langenfelds Bürgermeister Gerold Wenzens ließ es sich nicht nehmen, zum Jubiläum zu gratulieren. Per Videobotschaft richtete er seine Grüße an die Teilnehmerinnen und Teilnehmer. In englischer Sprache würdigte er den europäischen Geist, der bei den Treffen seit vielen Jahren spürbar sei und hier aktiv gelebt werde.
Nach 20 Jahren zeigt das Drei-Länder-Freundschaftstreffen eindrucksvoll, dass Europa nicht nur in politischen Institutionen stattfindet, sondern vor allem dort, wo Menschen einander begegnen, voneinander lernen und gemeinsam Erinnerungen schaffen. Und so dürfte die Erfolgsgeschichte dieses besonderen europäischen Miteinanders noch lange nicht zu Ende erzählt sein.
Text: Heike Vollmer
